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法桐（学名：Paulownia fortunei），又称泡桐、紫薇树，是一种古老而名贵的观赏和经济性树种。不过，在了解法桐的形态特征之前，我们需要先知道什么是乔木和灌木。
乔木与灌木
乔木通常指树高在6米以上，具有明显的主干和上伸的大树冠的树种，例如松树、橡树、槐树等。而灌木则指树形低矮、无明显主干，树冠呈丛状或蔓延形的多年生木本植物，例如栀子花、茶花、杜鹃等。
法桐的形态特征
那么，法桐是乔木还是灌木呢？事实上，法桐既有乔木的特征，也有灌木的特征。具体来说，法桐的形态特征如下：
树高
法桐的树高约在10米至20米左右，少数可达30米。虽然高度不如一般的乔木，但也远高于一般的灌木。
冠形
法桐的树冠分为直立型和广展型两种，呈互生的对生分枝，树冠较为丰满。这种树冠特征具有一定的乔木特征。
干径
法桐干径一般在30公分至60公分之间，也有小于20公分和大于100公分的，这也是相对于灌木而言的乔木特征。
生长速度
法桐是生长速度最快的树种之一，年生长量可达1.5米左右。这种快速的生长速度也是相对于灌木来说的。
根系
法桐的根系多为粗壮的侧根，也有呈经纬状的整根。这种根系特征更具有灌木的特征。
结语
综上所述，法桐既有乔木的特征，也有灌木的特征，其形态特征独具一格。在日常观赏和栽培中，既可栽植在人工造林中作为乔木，也可在花坛等小面积的绿地上种植作为灌木。此外，法桐还有较高的经济价值，例如木材、药材和观赏价值等。通过了解法桐的形态特征，对我们更好地种植和利用这一树种具有一定的帮助和指导作用。
