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苦楝树，是一种常见的常慕科植物，主要分布在中国南部地区。它的树皮和叶子都有苦味，故得名苦楝。在中西文化中，苦楝树都有着不同的象征意义。
中文化中的象征意义
祈福祷祝
在中国传统文化中，苦楝树常被视为祈福祷祝的象征。如在南方地区，苦楝树的叶子常被用来制作五谷丰登花环，寓意着祈求五谷丰收，民家安康。又如在江苏、浙江等地，苦楝树叶上长出的小果实，被当成幸福的象征，常用于赠送亲友，祷祝对方家中幸福美满。
辟邪驱鬼
除了祈福祷祝，苦楝树还常被用于辟邪驱鬼。因为苦楝子上的小孔洞可以钻出一种名为苦楝油的香气，故被认为有驱邪作用。在古代，有些官府也会在大门口种一颗苦楝树，为政府机构驱邪避邪，以保平安。
悼念纪念
苦楝树在中国的一些纪念园和公墓中经常见到，用于悼念和纪念亲人。如在南京市鸡鸣寺墓园内，就有一片苦楝树林，用于悼念那些为国家和民族作出卓越贡献的人们，寓意着对逝者的永恒追思和哀思。
西方文化中的象征意义
死亡和分离
和在中国文化中寓意着悼念不同，在西方文化中，苦楝树却常被视为死亡和分离的象征。传说中，凡是长在苦楝树下的精灵都会变成黑色的动物，故而苦楝树也被当成黑魔法的象征。在西方的文学与艺术中，苦楝树也常常与死亡、分离等主题联系在一起。
离别和脆弱
除了死亡和分离外，苦楝树在西方文化中也经常被视为离别和脆弱的象征。如在莎士比亚经典之作《暴风雨》中，苦楝树被用来暗示角色身份和命运的脆弱；而在电影《神秘博士》的某一集中，苦楝树也被视为一个象征着分别和爱意的符号。
结语
总的来说，苦楝树在中西文化中所象征的意义大不相同，一个是祈福祷祝、驱邪避邪，另一个则是死亡和分离、离别和脆弱。但这正体现出了中西文化中的价值观和人生观的不同。无论怎样，苦楝树都是一种十分神秘、充满象征意义的植物，值得我们去更加深入地学习和了解。
